Het belang van structured data op je website

Stel je voor: iemand typt in ChatGPT “goede grafisch ontwerper voor mijn bedrijf” en jouw website staat al jaren keurig op de eerste pagina van Google. Toch komt jouw naam niet naar boven. Niet omdat je werk niet goed is, en niet omdat je site niet gevonden wordt door Google. Het probleem zit vaak ergens anders: AI-tools zoals ChatGPT, Gemini en Perplexity lezen vooral de zichtbare tekst van je website, net zoals een bezoeker dat doet. Staat er nergens in gewone taal duidelijk wie je bent, wat je doet en voor wie je werkt, dan heeft een AI-tool weinig houvast om je te noemen, ook al sta je keurig op de eerste pagina van Google.

Voor Google speelt daarnaast nog een technische laag mee: structured data. Het klinkt technisch, en dat is precies waarom veel ondernemers het links laten liggen. Toch is het een van de simpelste dingen die je kunt doen om Google te helpen jouw website te begrijpen en in aanmerking te komen voor rijke zoekresultaten. In dit blog leg ik uit wat structured data precies is, waarom je het nodig hebt, wat er gebeurt als je het niet hebt, hoe je het toevoegt en welke risico's daarbij komen kijken.

Kort gezegd is structured data een stukje code op je website dat in een vaste, herkenbare taal vertelt wat er op je pagina staat: wie je bent, welk bedrijf je hebt, welke diensten je aanbiedt of welke vragen je beantwoordt. Zoekmachines lezen die code razendsnel uit en gebruiken hem om jouw pagina beter te tonen in de zoekresultaten.

Structured data is een gestandaardiseerde code die je toevoegt aan de programmeertaal van je website, zodat zoekmachines en AI-systemen exact begrijpen wat er op een pagina staat. Waar een bezoeker gewoon leest “Demoet grafische vormgeving, logo's en huisstijl vanaf €490”, leest een zoekmachine zonder structured data alleen losse tekst. Met structured data staat er letterlijk bij: dit is een bedrijf, dit is de dienst, dit is de prijs, dit is het type organisatie. 

De internationale standaard hiervoor heet Schema.org. Dit is een gezamenlijk initiatief van Google, Bing, Yahoo en Yandex, waarin is afgesproken welke labels (in vaktaal: schema's) er bestaan voor bedrijven, producten, artikelen, recensies, veelgestelde vragen en nog veel meer. Google raadt zelf aan om structured data te schrijven in het formaat JSON-LD, omdat dat het makkelijkst te onderhouden is en niet in de weg zit van de rest van je website. Je vindt de officiële uitleg hierover op de website van Google Search Central.

Je bent structured data waarschijnlijk al eens tegengekomen, zonder dat je het doorhad. Zoek je in Google naar een restaurant, dan zie je soms meteen de openingstijden, het adres en een beoordeling in sterren staan, nog voordat je op de link klikt. Die extra informatie staat daar dankzij structured data: die pagina vertelt Google precies welk stukje tekst het adres is, welk stukje de openingstijden zijn en welk stukje de beoordeling.

Structured data dient om je website leesbaar te maken voor machines in plaats van alleen voor mensen. Dat klinkt misschien overbodig, want je website ziet er voor een bezoeker toch prima uit. Maar zoekmachines lezen geen mooie pagina met een logo en een fraaie foto. Ze lezen code. En in die code is het voor hen vaak niet vanzelfsprekend of Monique een persoon is, een bedrijfsnaam, of gewoon een woord dat toevallig op de pagina staat.

Met structured data geef je die duidelijkheid wel. Je vertelt letterlijk: dit is een bedrijf met deze naam, dit adres en dit telefoonnummer. Dit is een dienst met deze prijs. Dit is een vraag met dit antwoord. Hoe explicieter je bent, hoe kleiner de kans dat een zoekmachine het verkeerd interpreteert.

Er zijn een paar concrete voordelen die ondernemers direct merken:

• Je bedrijfsgegevens, zoals adres, telefoonnummer en openingstijden, kunnen direct in het zoekresultaat verschijnen, nog voordat iemand op je link klikt
• Zoekmachines begrijpen sneller en preciezer wat voor bedrijf je bent en wat je aanbiedt, wat de kans op een goede vermelding vergroot
• Een zoekresultaat met extra informatie valt meer op tussen de andere resultaten, waardoor meer mensen erop klikken

Wil je weten hoe dit precies samenhangt met vindbaarheid in AI-antwoorden? Daar ging ik dieper op in in mijn blog hoe je website in AI-zoekresultaten komt.

Je voegt structured data toe door een stukje JSON-LD code te plaatsen in de programmeertaal van je pagina, meestal in de header. 

Dit blokje vertelt exact wie je bent, waar je te bereiken bent en welk type organisatie je hebt. Er bestaan tientallen van dit soort schema's: voor artikelen, producten, recensies, veelgestelde vragen, evenementen en meer. Welk schema je nodig hebt, hangt af van het type pagina.

Er zijn twee manieren om dit toe te voegen aan een WordPress website.

1. De eerste manier is via een SEO-plugin zoals Yoast SEO. De gratis versie van Yoast genereert automatisch een basisschema van je organisatie, bijvoorbeeld je bedrijfsnaam, adres en logo. Voor uitgebreidere schema's, zoals een schema voor veelgestelde vragen of specifieke producten, biedt de gratis versie te weinig functionaliteit. Daar heb je iets extra's bij nodig.
2. De tweede manier is JSON-LD zelf toevoegen met een plugin zoals WPCode Lite. Hiermee plaats je eenvoudig een eigen stukje code op je website, zonder dat je hoeft te puzzelen met thema-bestanden. Dit is de manier waarop je de specifieke schema's toevoegt die je SEO-plugin niet standaard biedt, zoals een schema voor veelgestelde vragen of een productoverzicht.

Om te controleren of alles goed staat, kun je twee tools gebruiken, en die doen niet hetzelfde. De Rich Results Test van Google laat zien of jouw structured data in aanmerking komt voor een van de rijke zoekresultaten die Google zelf ondersteunt, zoals sterrenbeoordelingen of veelgestelde vragen. De Schema Markup Validator controleert je code tegen de volledige Schema.org-standaard, dus ook de schema's die Google niet gebruikt voor rijke zoekresultaten. Wil je vooral weten of je in aanmerking komt voor een opvallender zoekresultaat in Google, gebruik dan de Rich Results Test. Wil je nagaan of je structured data volledig correct en compleet is volgens de officiële standaard, dan is de Schema Markup Validator de betere keuze.

Er zijn meerdere typen structured data, zoals bijvoorbeeld:

1. Person schema: geeft informatie over een persoon, zoals: naam, beroep, foto en sociale profielen. Deze wordt bijvoorbeeld gebruikt door coaches, consultants etc.
2. LocalBusiness: geeft informatie over een lokaal bedrijf, zoals: adres, openingstijden, telefoonnummer, email en beoordelingen. Bijvoorbeeld bij een restaurant, winkel of kapper.
3. Organization: geeft informatie over een online bedrijf of organisatie, zoals: naam, logo, contactgegevens en sociale profielen. Bijvoorbeeld bij een online bedrijf, instelling of merk.
4. Product schema: geeft informatie over een product, zoals: prijs, beschikbaargheid, merk en beoordelingen. Bijvoorbeeld een fysiek product, software of dienst.

Structured data helpt vooral Google om je pagina te begrijpen en in rijke zoekresultaten te tonen. Voor AI-tools als ChatGPT, Gemini en Perplexity ligt dat anders: die lezen vooral de zichtbare tekst van je pagina, op dezelfde manier als een bezoeker dat doet. Een sterke onderbouwing dat structured data AI-tools helpt om je te citeren is er op dit moment niet. Ahrefs volgde 1.885 pagina's waaraan schema markup werd toegevoegd en vergeleek die met een controlegroep van 4.000 pagina's: geen betekenisvol effect op citaties in Google AI Overviews, Google AI Mode of ChatGPT. Ook Google geeft zelf aan dat structured data niet nodig is voor AI Overviews of AI Mode.

Wat AI-tools wel meenemen, is de zichtbare inhoud van je pagina: staat er in gewone taal duidelijk wie je bent, wat je doet, voor wie je werkt en waar je gevestigd bent, dan heb je een reële kans om genoemd te worden. Zorg daarnaast dat je bedrijfsgegevens overal hetzelfde zijn: op je website, in je Google Bedrijfsprofiel en op social media. Structured data blijft daarnaast waardevol, niet omdat het je zichtbaarheid in AI-antwoorden vergroot, maar omdat het Google helpt om je pagina te begrijpen en in aanmerking te laten komen voor rijke zoekresultaten.

Google AI en ChatGPT bepalen steeds vaker wie er online wordt gevonden. Niet als link onderaan een lijst, maar als direct antwoord bovenaan. Elke week dat je wacht, bouwt je concurrent zijn autoriteit bij AI-tools op. Een klant die een AI-antwoord krijgt en meteen doorklikt naar een concurrent, is een klant die jij nooit ziet. Dat is geen toekomstscenario, dat gebeurt vandaag al.

Structured data is een van de manieren om daarop te reageren. Het zorgt ervoor dat Google je pagina beter begrijpt en dat je vaker in rijke zoekresultaten verschijnt. Minstens zo belangrijk voor AI-tools zoals ChatGPT en Gemini is dat je website in gewone, heldere taal vertelt wie je bent, wat je doet en waar je te vinden bent, en dat je bedrijfsgegevens overal actueel en consistent zijn. Dat bepaalt of AI-tools je kunnen citeren in plaats van overslaan. Mijn advies: laat het toevoegen van structured data doen door een webdesigner met verstand van zaken, zodat het foutloos en compleet gebeurt. Benieuwd hoe jouw eigen website er op dit moment voor staat? Daar kom je heel eenvoudig achter.

Blog delen?